摘要：这篇关于比特币的介绍性文章是由特邀作家 Jeremy Hildreth 撰写的。它是为《思想学院关于自由的信件》系列发表的，旨在面向普通读者。Jeremy 解释了为什么比特币可能对社会有重大突破，以及它如何成为一个新标准。就像米尺一样，但对于货币来说…
现代骗局的基础是政府应当管理货币供应的需要。
－ Saifedean Ammous, The Bitcoin Standard
比特币是一个典型的范式转变……直到转变开始之前，人们可以给你一百万个它行不通的理由。。几千年来，人们一直在尝试飞行。1903 年，它算是成功了。到 1960 年，我们登上了月球。
Michael Saylor (受访于 Dan Held)
200,000 年来最好的货币
我希望您把比特币简单地看作是理想的货币。不是每个人都同意这种描述，但这是我在这里采取的立场。
习惯上，关于比特币的文章开始时都要解释它是什么，通常是借助于一个比喻。例如，我可能会告诉您： 比特币就像黄金，只是更好，因为它的储存和转移要容易一千倍。另外，它的供应是绝对固定的，而且完全稀缺 － 没有人能够在小行星上找到更多。
这些都是事实，但不方便的事实仍然存在。比特币是多方面的，而且确实难以掌握，正如您所期望的那样，它是经济学、密码学、计算机科学和博弈论的非凡组合。以前从来没有出现过像比特币这样的东西，所以试图进行比较是徒劳的。您必须用自己的方式来理解它。幸运的是，这本小册子是关于比特币能做什么，而不是关于它是如何运作的。
比特币没有电梯广告的原因是，它是一个新生的技术，十几年前孵化出来的，我们不知道也无法具体了解其长期影响。想象一下，现在是 20 世纪 90 年代，您想对互联网和它在未来 30 年的技术和社会方面的一切做一个精辟的解释。您不能，因为您不知道。
正如美国记者 HL Mencken 打趣的那样，”每一个复杂的问题都有一个清晰、简单和错误的答案”。这同样适用于解释比特币的机制；没有办法用通俗的语言来表达。我所能做的最好的事情是（如果它能帮助您，它就能帮助您；如果它不能，不要担心）说比特币就像 TCP/IP 协议，它是互联网的基础层，提供决定信息如何流动的算法规则。
这里的论点是：比特币准备成为货币世界的新基础层，就像 TCP/IP 支撑着数字世界一样。为什么？因为，由于多种功能上的原因（您可以在其他地方研究），比特币可能是人类历史上 200,000 年来实现的最好的货币技术。由于金钱对人类繁荣如此重要，现在我们终于有了一个理想的货币，我们可以自由地在此基础上建立一个社会 － 一个比我们以往更公平、更自由、更诚实的社会。
像米尺一样，但只是对金钱而言
比特币所做的，首先是提供了一个标准化的货币单位，不会被混淆。因此，比特币终将为经济领域提供已经在物理领域存在了一段时间的基本价值。
在巴黎，有一根精确到一米长的铂金棒。1889 年，这被扩大到 30 根储存在世界各地的铂铱合金棒。后来，米被定义为某个光的波长的倍数。到现在，有足够多的实际米的副本，人们已经不能在 “一米有多长” 这件事上欺骗您了。由于这种标准化的结果，一立方厘米也是可靠的一立方厘米，推而广之，一克就是一克，等等依此类推。一个石破天惊的标准允许其他标准从它那里衍生出来，使一切工程变得可靠。
在我们有这个通用的度量衡系统之前，每个社会都有自己的丈量法 － 就像每个社会仍然有自己的法定货币一样。问题是，正如最近皈依比特币的 Michael Saylor 所说，”货币是一个衡量标准，政府不断扭曲这个衡量标准”，这反过来又扭曲了其他一切。
当世界转向比特币的货币标准时，它将给人类的许多领域带来新的稳定和理性。这具有巨大的意义，因为到目前为止，世界历史在很大程度上是政府与金钱打交道的令人震惊的历史。
有时，政府用钱的方式很扯淡，结果如果不是悲剧性的，那就会很逗逼（比如津巴布韦，2008 年底，那里的通货膨胀率估计一度达到 89.7*10^36% 倍）。有时，政府会更谨慎地对待钱（比如在古罗马，他们逐渐减少银币的金属含量）。但是，无论是民主政府还是专制政府，都总是通过故意、忽略或傲慢，来控制货币。当管理货币是一项政治职能时，就会发生这种情况。在比特币之前，政府有很多好的理由来控制货币。然而，随着比特币和其他加密货币的出现，我们现在有了以前从未有过的货币选择 －这本身就是一种值得关注的自由。
比特币是成为基础货币单位的主要竞争者，货币世界中的其他一切都将被映射和调和。
至少可以说，西方民主国家比其他国家更少地搅乱货币市场，甚至可能偶尔还提供帮助。从任何数量的指标来看，世界上主要的法定货币，即使在 1971 年脱离金本位后，也并不可怕。也就是说，除了在一个关键领域：价值储存，法币的表现非常糟糕。我引用《The Little Bitcoin Book》（我向读者推荐的一本书，作为介绍）中的一句话：
最古老的国家法定货币是英国的英镑，在过去的 300 年里，它已经失去了 99.5% 的购买力。美元在过去的一个世纪里就失去了 90% 的购买力。1925 年价格为 0.36 美元的牛排在 20 世纪 90 年代为 3 美元，今天则为 12 美元。
你可能会认为在民主国家铸造的钱是 “人民的钱”，并怀疑比特币是否比法定货币更不民主。Saifedean Ammous 在他 2018 年出版的《比特币标准：中央银行的去中心化替代方案》一书中解释了这种观点的危害性：
不健全的货币……[其中]政府只是简单地增加货币供应量……在面临连任压力的现代民主政府手中，是一种特别危险的工具。现代选民……更有可能选择那些承诺提供免费午餐的恶棍……[直到最终]免费午餐的账单通过[价格]通货膨胀和经济衰退到来。
在比特币之前，我们从未有过 “硬 “货币（意思是：适合跨时空的储存价值），它也容易跨时空传递，不会被政府贬值，不会被自然原因侵蚀（如盐、贝壳或茶砖），也不会被零售层面的无良行为者欺骗（伪造或变造货币）。虽然其他加密货币 “替代币”（例如以太坊）可能会发挥一定的作用，执行各种金融任务，包括持有少量的价值，但比特币是成为货币世界中所有其他东西被映射和调节的基础单位的主要竞争者。换句话说，比特币就像米尺，但却是货币性质的。
万物皆可以比特币定价
一种货币形式的消亡，以及一种更好的货币形式的取代，可能需要一个令人惊讶的漫长时间。正如伟大的 Milton Friedman 在他 1992 年出版的《货币的祸害》一书中解释的那样：
【我】们的整个货币体系的存在归功于人们对某种观点看来不过是一种虚构的东西的相互接受。这种虚构并不脆弱……需要非常高的通货膨胀率 － 持续多年的两位数的通货膨胀率 －人们才会停止使用这种明显在膨胀的货币。而当他们确实对虚构的东西失去信心时，他们不会恢复到直接的以物易物。不，他们采用替代货币。
后新冠疫情时代，世界各国政府都在花钱，就像花钱会过时一样。他们已经 “印制” 了大约 25 万亿美元的新货币。”印制” 货币的含义超出了本文的范围，但基本上是指中央银行通过向金融系统中的其他银行提供信贷而凭空创造货币。最终，如果您幸运的话，一些新的货币会到达您的手中，但通常不会在物价上涨速度超过您的工资之前。
有些人认为慷慨的政府开支是有益的。但我的观点是一个数学问题：用大量的新货币充斥经济，会降低该系统中所有货币的购买力。目前，这种情况正以历史上令人瞠目结舌的规模发生（许多国家每年 15-25%，而以前的标准是 5% 左右），人们开始意识到，法定货币，甚至像美元和英镑这样的主要货币，就其保值能力而言，如同正在融化的“冰块”。
想象一下泰坦尼克号在沉没－船在水中越沉越低，然后在某一时刻，嗖的一声……它迅速沉没。
法币一直都有一个固有的缺点，那就是可以随意使用，所以没有人因为今天政府们对印钞票的淡定态度感到惊讶，即使我们中的一些人对目前货币增长速度的胆量感到吃惊。但这里有一个好消息：这一次，情况不同了。为什么呢？因为在比特币中，我们现在有一个可行的替代货币标准，政府不能插手。你可以把这称为比特币作为救生艇的理论。
就目前而言，比特币的价格波动（加上其他因素，如比特币网络每天可处理的交易数量的容量限制）使其不适合作为现金使用，这就是为什么您看不到以比特币定价的原因。现在，没有人以 27 比特币（70 万英镑）的价格卖掉一栋房子，也没有人给 Deliveroo 的司机 5300 聪（2 英镑）的小费来送披萨。 这是抑制比特币应用的另一个因素：在目前的价格水平，对于大多数习惯于用法币定价的人来说，数字是错误的。
但是，我们不要见树不见林。最终，人们可以而且会放弃他们已经习惯的货币，转而使用比特币 － 首先作为价值储存（即使是波动的），然后作为交易媒介（特别是如果比特币的价格稳定下来，或者法币的价值趋于零）。
如果我们到了可悲但逻辑上可以想象的时刻，美元和英镑 “一文不值”，那么完全可以预期所有东西都将以比特币定价。如果这种情况发生，一些人猜测它可能会迅速发生，这就是所谓的超比特币化现象。想象一下泰坦尼克号的沉没 － 船在水中越沉越低，然后在某个时刻，嗖的一声 …… 它迅速沉没。至少，这是许多知识渊博的亲比特币理论家所提出的假说。但结果会是这样吗？
政府可能会与之抗争……而且会失败
Geoffrey Miller 是一位有一些名气的心理学教授。虽然他对加密货币增强自由的潜力持开放态度，但他也怀疑比特币作为新的全球货币标准的采用会不受限制。在 Twitter 上，Miller 阐述了他对政府可能试图篡改比特币的论点。
我承认，比特币在技术上很出色，在政治上很有远见，在全球范围内很有影响力，也许是货币的未来，等等…… 然而，只要【它】威胁到美元作为全球储备货币的霸权，比特币的市值越高，它成为合法货币的威胁越大，政府就越有动力去压制它。
他指出，政府有很多武器可以用来压制比特币：”监管它，对它征税，【或】实施资本控制。如果这不起作用，他们可以通过禁止银行、养老金、公司和个人交易或持有比特币来升级。Miller 同时指出，我们有充分的证据表明，为什么政府，尤其是美国政府，想要这样做：对印钞机的控制是他们权力的一个巨大元素。
Miller 的推测是正确的，反比特币的运动正在顺利进行中。正如激进的支持自由言论的社交媒体平台 Gab 的创始人 Andrew Torba 所说：“比特币被主流媒体、政府和传统银行业抹黑已经超过十年。原因很简单：当权的中央银行和寡头们都受到了比特币的威胁，他们也应该如此。比特币促进了个人主权，消灭了对现有权力结构的依赖”。
比特币将作为准备好的货币为人类服务，以一种以前任何货币都无法做到的方式介入服务。
当权派人士很少错过嘲笑比特币的机会。欧洲中央银行总裁 Christine Lagarde 在 2021 年 1 月说，比特币是 “一种高度投机的资产，它进行了一些有趣的交易”。比特币持有者认为这是一个典型的、可预测的、司空见惯的 FUD（恐惧、不确定性和怀疑）的信息。顺便说一句，Lagarde 对有趣的事情并不陌生： 2016 年，她面临滥用公共资金的指控，并被法国法院认定有罪；国际货币基金组织让她继续担任当时的总裁，从而采取了一种令人钦佩或卑鄙的立场。我不确定是哪个。
尽管人们普遍误解比特币是完全匿名的（它其实不是），但隐私并不是比特币的核心特征。您可能会惊讶地发现，执法机构相当喜欢犯罪分子使用比特币，这就是为什么许多暗网市场不再接受比特币，而倾向于像门罗币这样的加密货币，因为其交易是无法追踪的。
在任何情况下，对比特币的支持，以任何方式衡量，都在成指数地增长。比特币挖矿企业家和通讯作家 Marty Bent 认为，比特币已经达到了逃逸速度：”就专门用于网络的计算能力而言，该协议已经积累了太强的网络效应，地球上有多少节点在运行，以及【它】在更大范围内的社会接受度……在这一点上，任何试图压制网络的行为都会遇到来自大众的太多阻力。”
即使是美国证券交易委员会（SEC）的专员 Hester Peirce 也在 2021 年 4 月承认，比特币不再是一种可以阻止的力量：”我认为我们很早就过了禁止比特币的那一步……因为你必须关闭互联网。
我个人认为，现在说比特币是否已经越过了县界，让愤怒的警长和他的巡逻车在边境上扬起一片尘土，还为时过早。最有可能的是，政府将试图以 CBDCs（中央银行数字货币）的形式将他们自己的电子货币强加给我们，他们将使之成为法定货币，同时可能试图同时扼杀比特币。与此同时，只要 “货币打印机继续运转”（借用 Twitter 的一个模因），比特币将继续作为一种价值储存手段而上升。反过来，这将使人们难以无限期地抵制比特币作为一种交换单位。
比特币驱动的文艺复兴？
比特币很可能成为未来自由社会的一个支柱。首先，如果目前的金融系统崩溃，比特币将作为准备好的货币出现在人类面前，以以前任何货币都无法做到的方式介入服务。它是价值储存、交换媒介和记账单位，将使我们的经济活动相对顺利地进行，避免过去货币崩溃时出现的大量混乱和痛苦。其中一些取决于比特币支付技术，如闪电网络，能以消费者友好的方式快速扩展。比特币可能是佛系的，但对我们大多数人来说，使用它也是一件很麻烦的事。银行很糟糕，但至少有一个您可以拨打的电话号码。
在 20 世纪 90 年代末，我们还无法想象 iPhone 应用程序、 Netflix 流媒体、Uber 或 “谷歌 “的能力。
对我来说，一个基于比特币的货币系统在许多方面似乎是不可避免的，尽管不一定近在眼前，也很难想象它可能是什么样子。对于我们今天活着的人来说，在二十世纪无所不在的政府的宣传下长大，往往很难想象一个个人自由和责任取代政府权威的世界。然而，在人类进步和自由程度最高的时期，世界就是这样的状态。
根据 Ammous 的说法，在以比特币计价的未来，我们可以期待的最显著的社会变化是，一旦这个领域的硬币稳固并无限期地保持其价值，人们和政府在消费时将变得更有眼光：
【在】这样一个世界里…… 【人们】的货币决策将使他们的行动面向未来……人们不仅会储蓄和投资更多，而且在道德、艺术和文化上也会【成长】面向长期的未来……政府行动的每一个新提案都必须通过税收或出售长期政府债券来【同时】支付，让人们准确衡量真正的成本……他们可以轻松地对收益进行比较。
比特币的投机性（除了它的价格以外）并不在于它作为一种货币技术的有效性 － 这在过去 12 年里已经得到了证明。相反，它的最终社会影响，引用早期比特币支持者 Beautyon 的话说，比特币 “是一个前所未有的范式转变，其影响还没有被完全理解，而且还没有工具来充分利用这个新想法”。
比特币的拼图还有更多的部分没有着落，比特币生态系统还有更多的迭代没有到来。我们离看到一种不稳定的资产成为世界货币标准还有一段距离，就像在 20 世纪 90 年代末，我们还无法想象 iPhone 应用程序、Netflix 流媒体、Uber 或 “谷歌” 的能力。
然而，比特币 － 佛系的货币 － 似乎是一个时代已经到来的想法，一个值得所有自由爱好者认真支持的想法。我们不知道这个货币传奇将如何发展，但我们最好密切关注它的发展。正如比特币的创造者中本聪在 2009 年 1 月 16 日写给一个私有密码学邮件列表的电子邮件中所说。’万一它流行起来，买一些可能是有意义的’。